在海外，獨立於政府民間智囊機構甚為普遍；在香港，這概念仍有待發展。

從財政資源角度來看，政府無疑是最有效推動公共政策研究的機構。香港政府本身亦設有智囊組織，但只專責為政府施政提供顧問意見。在大專院校方面，港府近年己撥出不少經費作研究用途，而此類研究則集中於學術層面居多。一直以來，私人機構均有資助一些專題研究；然而，這方面的研究往往只能服務社會上某些特定觀點或興趣。

香港政策研究所於一九九五年成立，作為獨立於政府的民間智囊機構，正好為本港在這方面奠定新的發展基礎。我們的運作，有賴社會大眾支持；並以服務整體社會為目標。香港政策研究所仝人深信，香港是有很充裕的空間發展民間的智囊機構；我們致力秉承以下宗旨，履行為社會大眾服務的目標︰

l     在肯定香港回歸中國，「一國兩制」、「港人治港」、「高度自治」，《基本法》的基礎上促進香港的良性發展；

l     關心大中華的整體發展；

l     聯繫週邊地區政府及相關的研究機構；

l     立足於民間，從民間推動社會政策的評論，或提出前瞻性的建議，作為建制或政黨以外的觀點，供各方參考；

l     定位為「非政黨」、「非壓力團體」、「非牟利」的有償服務政策研究機構；

l     研究過程及結果以「獨立性」、「公開性」及「高度透明度」為原則。